2015年12月25日，清华大学特种动力中心就中小型通用航空动力关键技术研发合作，在工字厅东厅与安徽航瑞航空动力有限公司签约科技开发合同，合同经费5000万元，致力于活塞动力、小型涡轮动力以及E-FAN纯电动推进关键技术在通用航空领域的研发。安徽省芜湖市委副书记、市长潘朝晖、芜湖市政府秘书长孙跃进、副秘书长孙平、芜湖县委书记黄维群等地方领导，副校长尤政院士、王玉明院士、汽车系主任李克强教授、科研院副院长岑松教授、特种动力中心主任张扬军教授及汽车系、热能系、航院、校地合作办公室等单位出席了签约仪式，潘朝晖市长与副校长尤政院士还签署了安徽省芜湖市人民政府/清华大学关于中小型通用航空动力合作开发协议。

特种动力中心2012年经学校专项办同意成立，挂靠汽车系，按学科方向组建了由汽车、热能、航院等相关院系教师组成的跨院系模块化创新团队，面向特种车辆、船舶和无人机等动力发展的共性关键技术瓶颈,开展有组织创新研究，在通航动力研发所涉及的高功重比活塞发动机、小型涡轮发动机等方面具有较好的研究基础和人才技术优势。

芜湖市近年来把中小型航空发动机作为未来重点发展方向，以奇瑞发动机工程研究院骨干为主要研发团队，以奇瑞副总经理兼奇瑞汽车发动机工程研究院院长、1989级校友朱航为董事长，成立了安徽航瑞航空动力装备有限公司，专门从事中小型通航发动机研发制造，目标是成为比肩国际一流的活塞类及中小涡轮类航空发动机企业。